Premesso che la storia della nostra Diocesi registra uno specialissimo legame di fede e devozione della nostra Chiesa con la Beata Vergine Immacolata, avendo sempre sperimentato la speciale assistenza e intercessione (anche nella storia più recente) di tale singolarissimo legame, è testimonianza il gran numero di luoghi di culto, confraternite e arciconfraternite, immagini sacre dell’Immacolata Vergine Maria; considerato che la devozione alla Vergine Immacolata, con tutta evidenza ritenuta da pastori e fedeli Patrona della Diocesi, ha avuto il suo cuore nella città di Gerace e si è diffusa anche nell’allora Gerace Marina, oggi Locri; volendo stabilire le modalità celebrative dell’augustissima Patrona della nostra Chiesa locale, dopo il trasferimento della sede episcopale nella città di Locri; accogliendo i voti e le preghiere dei fedeli, del reverendissimo Capitolo Cattedrale come anche dei presbiteri e diaconi della Diocesi; recependo il parere unanime del Consiglio presbiterale nella riunione del 20 febbraio 2023 e dichiarando e confermando l’Immacolata Vergine Maria come Patrona della Diocesi di Locri/Gerace, stabilisco che:
ogni anno, il 7 di dicembre, nella Vigilia della Solennità dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria, si celebrino i Vespri solenni nella Chiesa di Santa Caterina, ove è custodito il venerato simulacro dell’Immacolata, con il concorso di Popolo, del Clero e del Capitolo Cattedrale;
terminati i Vespri, il simulacro dell’Immacolata Vergine Maria verrà portato processionalmente nella Cattedrale di Santa Maria del Mastro (o del Maestro), ove avrà luogo la Solenne Celebrazione Eucaristica con rito stazionale, presieduta dal Vescovo e concelebrata da tutti i presbiteri e alla quale saranno invitati a partecipare tutti i fedeli, le associazioni laicali, le confraternite della Diocesi e le Autorità;
Al termine della Celebrazione Eucaristica l’effige della Beata Vergine Maria Immacolata sarà riportata processionalmente nella Chiesa Matrice di Santa Caterina;
la mattina dell’8 dicembre il Vescovo presiederà l’Eucaristia a Gerace nella Basilica Concattedrale.
Stabilisco altresì che:
ogni anno, nel pomeriggio del 7 dicembre, sia vietata ogni celebrazione liturgica e ogni attività pastorale nelle parrocchie;
la preparazione della celebrazione e della processione nelle modalità stabilite è affidata all’Ufficio liturgico diocesano e al Maestro delle celebrazioni liturgiche, in stretta collaborazione con i parroci della Città di Locri e i Canonici del Capitolo Cattedrale.
Tali disposizioni si applicheranno a decorrere dal 7 dicembre 2023.
Francesco Oliva – Vescovo di Locri/Gerace