Orgogliosi di ospitare e premiare a Bovalino sua Eccellenza il Vescovo Francesco Oliva, in questo anno che è dedicato alla Comunicazione” Dice il fondatore il maestro Domenico Savica,” per la ventata di solidarietà ed affetto, che ha portato nella nostra comunità, con la sua semplicità che rasenta la grazia, di uomo di fede e della Chiesa, ma dell’uomo che noi Calabresi della Locride ci onoriamo di avere come vescovo e guida spirituale, che riesce a trasmettere tranquillità e forza di vivere in questo momento delicato della nostra vita e della nostra storia. Erano le ore sedici quando mi affrettai a raggiungere la casa Vescovile di Locri, per andare a conoscerLo e invitarLo per la premiazione. E tutto quello che ho detto mi è stato trasmesso da mons. Francesco Oliva, accaduto nella sua stanza, in quei minuti di colloquio, che rimarranno per sempre indelebili nel tempo.” Francesco Oliva nasce ad Avena, frazione del comune di Papasidero, in provincia di Cosenza e diocesi di San Marco Argentano-Scalea, il 14 gennaio 1951. Dopo la maturità classica, conseguita presso il Liceo “Campanella” di Reggio Calabria, frequenta gli studi teologici al pontificio seminario regionale “papa Pio X” di Catanzaro. È ordinato presbitero il 5 gennaio 1976 per la diocesi di Cassano all’Ionio. Dopo l’ordinazione si trasferisce a Roma per perfezionare la sua preparazione; nel 1976 consegue il diploma di archivista presso l’archivio segreto vaticano e nel frattempo è vicario parrocchiale della chiesa di Santa Gemma Galgani a Roma, dal 1977 al 1978. Ritornato in diocesi diventa vicario parrocchiale a Santa Maria del Piano a Verbicaro, dal 1978 al 1980, quando diviene canonico del capitolo della cattedrale di Cassano all’Ionio, incarico ricoperto fino alla nomina episcopale. Nel 1981 ottiene il dottorato in utroque iure alla Pontificia Università Lateranense di Roma. Tornato in diocesi è nominato difensore del vincolo presso il tribunale ecclesiastico regionale calabro, dal 1982 al 1992; presso il seminario diocesano è prorettore, dal 1983 al 1984 e padre spirituale, dal 1984 al 1985, quando diviene presidente dell’istituto diocesano sostentamento clero, dal 1985 al 1995 e parroco di san Girolamo a Castrovillari, dal 1985 al 2014. Consegue, inoltre, nel 1991 il diploma di avvocato rotale presso il tribunale della Rota Romana e la laurea in pedagogia presso la Libera Università Maria Santissima Assunta. Dopo questi studi diventa giudice ecclesiastico del tribunale regionale calabro e docente di diritto canonico all’istituto teologico calabro di Catanzaro, dal 1992 al 2014. Dal 2001 è inoltre docente invitato all’Università degli Studi “Magna Græcia” di Catanzaro ed all’istituto “Pastor Bonus” di Dipodi (Lamezia Terme), dal 2001 al 2005, quando diventa vicario giudiziale della diocesi di Cassano all’Ionio, dal 2005 al 2007; nel 2006 è nominato vicario foraneo di Castrovillari, incarico ricoperto fino al 2012. Nel 2008 il vescovo Vincenzo Bertolone lo nomina vicario generale di Cassano all’Ionio ed il 22 agosto dello stesso anno è insignito del titolo di prelato d’onore di Sua Santità; cessa il suo incarico dopo la nomina del vescovo Vincenzo Bertolone ad arcivescovo metropolita di Catanzaro-Squillace, e diventa amministratore diocesano di Cassano all’Ionio. Il nuovo vescovo Nunzio Galantino lo conferma vicario generale nel 2012 e ricopre l’incarico fino alla nomina episcopale. Il 5 maggio 2014 papa Francesco lo nomina vescovo di Locri-Gerace[1]; succede a Giuseppe Fiorini Morosini, precedentemente nominato arcivescovo metropolita di Reggio Calabria-Bova. Riceve l’ordinazione episcopale il 20 luglio successivo nella concattedrale di Gerace per l’imposizione delle mani del vescovo Nunzio Galantino, coconsacranti gli arcivescovi Giuseppe Fiorini Morosini e Salvatore Nunnari.
